"Sage ich, Vi, wie lang Sie Fräulein Schley gekannt haben?"
"Ich weiß nicht. Einige Wochen."
"Warum sagten Sie mir nicht?"
"Ich machte. Ich sagte, daß ich sie bei Frau Wolfstein's Mittagessen getroffen hatte."
"Nein, aber warum sagten Sie mir nicht, wie ähnlich Sie sie war?"
Es gab eine Minute lang vollständige Ruhe im brougham. Dann Dame Holme
gesagt:
"Ich hatte keine Idee, die sie wie ich war."
"Dann sind Sie blindes, altes Mädchen. Sie ist wie Sie, wenn Sie ein Refrainmädchen gewesen wären,
und gekannt viele Sachen, die Sie nicht kennen."
"Wirklich. Vielleicht ist sie ein Refrainmädchen gewesen."
"Ich werde wetten, daß sie hat, ob sie sagt, damit oder nicht."
Er gab, ein Meer lacht. Das Kleid von Dame Holme's raschelte, als sie sich darin zurück lehnte,
ihre Ecke.
"Und sie ist Goin's zu Arkell-Haus. Amerikaner sind der genaue Teufel dafür
Gettin's auf. Laycock war Tellin's zu-Nacht ich das--"
"Ich wünsche nicht, Herr Laycock's Geschichten, Fritz, zu hören. Sie amüsieren mich nicht."
"Nun, p'r'aps sie sind kaum die Sache für Sie, Vi. Aber sie sind deuced
Amusin's für alles der."
Er lachte wieder. Dame Holme empfand einen intensiven Wunsch, irgendeine Handlung zu begehen
von physischer Gewalt. Sie schloß ihre Augen. In einer Minute hörte sie sie
gehen Sie einmal sparsam mit mehr Anfang um, um den Refrain über Ina zu summen. Wie ganz
nachlässig war er von ihren Wünschen und ihren Bitten. Es gab etwas Tier
in seiner Vergeßlichkeit und seiner Gleichgültigkeit. Sie hatte das Tier in ihm geliebt.
Sie liebte es. Etwas tiefes unten auf ihrer Natur antwortete eifrig dazu
sein Anruf. Aber in Momenten haßte sie es mit Wut fast. Sie haßte es jetzt
und sehnte, die Peitsche zu benutzen, wie der Bändiger in einer Menagerie es benutzt, wenn einer
von seinen Tieren Shows seine Zähne, oder lehnt schmollend ab, einen davon aufzuführen sein
Tricks.
Herr Holme setzte fort, den brougham Ladenkasse ruhig zu summen, hielt im Langen
Reihe von Kutschen, die sich in die Nacht vom Großen weg dehnten,
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